Idag präglas mina tankar av ämnet religionsfrihet, som behandlades på ett seminarium hos tidningen Dagen i morse. Svenska Missionsrådet presenterade en rapport om vikten av religionsfrihet som grund för demokrati och mänsklig säkerhet.
Religionsfrihet är en av rättigheterna i FN:s förklaring om de mänskliga rättigheterna, artikel 18: "Var och en har rätt till tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet. Denna rätt innefattar frihet, att byta religion och trosuppfattning och att ensam eller i gemenskap med andra komma offentligen eller enskilt, utöva sin religion eller trosuppfattning genom undervisning, andaktsutövning, gudstjänst och religiösa sedvänjor."
Att var och en ska ha frihet att uttrycka och utöva sin tro tror jag de flesta skriver under på, även om det globalt är så att hälften av världens befolkning lever i länder där staten kraftigt begränsar eller förbjuder medborgarnas frihet att tro.
Men den intressanta utmaningen är hur vi hanterar frågan när vi ser att religionen blir förtryckande i relation till andra mänskliga rättigheter, som till exempel etnisk tillhörighet, kvinnors rättigheter, sexuell läggning etc.
Under apartheidsystemet i Sydafrika försvarade den Holländska reformerta kyrkan det rasistiska rasåtskillnadssystemet, med bibeln i hand. På andra sidan stod biskop Desmond Tutu, med samma bibel i hand, och kämpade för systemets avskaffande, grundat på att alla människor har samma värde. När religionen blir förtryckande och kränker andra mänskliga rättigheter uppstår en intressekonflikt som vi som kyrka måste hantera och diskutera.
När däremot religionen inkluderar övriga mänskliga rättigheter, blir den en stark och kraftfull samhällsförändrande faktor. Därför är det viktigt att våga föra en kritisk diskussion om religionens roll. Inom Diakonia för vi idag ett sådant samtal, för att försöka förstå när religionen bidrar till fred, försoning och demokrati, men också förstå när religionen blir ett hinder för detsamma.
I vårt dagliga arbete ser vi den här spänningen i till exempel Israel/Palestina-konflikten och i konflikten på Sri lanka. Svenska Missionsrådets rapport är viktig som en del av en bredare och fördjupad diskussion och förståelse av religionens roll i samhällsbyggandet.
