Förr fanns syftet att nå barnen som annars aldrig skulle få höra om Jesus. I dag är de primärt att ta hand om församlingens barn. Det är en av förklaringarna till att antalet barn i söndagsskolan sjunker.
Sverige har förändrats och många förändringar har gått väldigt fort. Detta har även påverkat oss som kyrka och kristenhet. Ibland har även vi förändrats för fort. Ibland har vi inte hunnit förändrats fort nog.
En tydlig förändring är att antalet barn som aktivt går i kyrkan har minskat rejält. På 1950-talet gick en majoritet av Sveriges barn regelbundet i söndagsskola eller någon annan kyrklig barnaktivitet. I dag går bara några få procent av Sveriges barn regelbundet i kyrkan. En av de större frikyrkliga ungdomsorganisationerna i Sverige, har enligt deras egen statistik tappat 80 procent av antalet barn och unga på drygt 20 år.
När söndagsskolorna ursprungligen startade bland arbetarklassen i England var syftet att nå nya barn som annars aldrig skulle få höra om Jesus. Samma syfte hade söndagsskolorna när de startades i Sverige för 150 år sen. På de flesta håll i dag är syftet primärt att ta hand om församlingens barn.
Denna förändring av vårt syfte med barnverksamhet har kommit smygande och är till stor del en förklaring till att antalet barn sjunker så drastiskt. Vi har gått från att ha ett missionsperspektiv på barnverksamheten, där vi som kyrka sände ut ledare för att bedriva barnverksamhet i olika bostadsområden, till att i dag primärt försöka locka barn till kyrkan. Tyvärr går det ganska dåligt. Med sorg kan vi konstatera att trösklarna ofta har blivit för höga.
Ytterligare en förändring är att andelen med utländsk bakgrund ökat markant. I dag har 17 procent av Sveriges befolkning utländsk bakgrund. I städerna och bland barnen är denna siffra ännu mycket högre.
Denna förändring är verkligen en positiv förändring på många sätt. Vi som kyrka har nu möjlighet att presentera Jesus för människor i vårt närområde vi annars aldrig kunde nå. Vi behöver inte längre åka runt halva jorden, utan missionsfältet finns nu även i vår egen trappuppgång. Sverige har på ganska kort tid gått från att vara homogent till att bli tydligt mångkulturellt. En utmaning vi hoppas fler församlingar ska ta på allvar.
Många saker har förändrats, men det finns en sak som inte förändrats. Barnens behov av att få möta kärlek har inte förändrats. Sveriges barn behöver fortfarande få höra om pappa Guds kärlek. Sveriges barn behöver fortfarande få höra att Jesus vill vara deras vän. Höra om en Gud som aldrig någonsin sviker eller lämnar dem.
Detta gör att vi behöver tänka om. Eller rättare sagt, vi behöver gå tillbaka till det vi tidigare var duktiga på: ta kyrkan till vanligt folk. Att ha en kyrkobyggnad kan vara en enorm resurs, men låt inte detta hindra oss att bättre utnyttja det offentliga rummet som torg, parker eller andra offentliga lokaler. Vår erfarenhet är att detta ger oss möjlighet att nå människor vi annars skulle ha väldigt svårt att nå.
Runt Järvfältet i nordvästra Stockholm är vi några församlingar som de senaste åren satsat på att nå barn som aldrig kommer till kyrkan. På vintern har vi samlats i Folkets Hus och andra offentliga lokaler. På sommaren har vi haft barnmöten utomhus i olika parker.
Mitt i en tid då antalet barn i kyrkorna rasar har vi samlat många hundra barn till klassiska och enkla men kreativa barnmöten. Av dessa barn har en majoritet annan religiös bakgrund än vi representerar och för många barn är dessa samlingar veckans stora höjdpunkt.
Vi har sett att det verkligen går att göra en skillnad även med små resurser och därför bildar vi nu nätverket Jalla Kids. Initiativet togs av barnledare och pastorer från tre församlingar i Stockholm: Rinkeby Internationella Församling, New Life och Husbykyrkan, men syftet är att vara en resurs för hela Sveriges kristenhet. Vår önskan är att inspirera genom ledardagar, nyhetsbrev, litteratur samt att sprida kunskap och erfarenhet om arbete med barn inom svensk kristenhet.
Budskapet om Jesus är så bra och därför måste vi ge det vidare till Sveriges barn. Låt oss på nytt hitta vägar att ta budskapet om Jesus till barn som annars aldrig kommer till kyrkan, inte minst till alla nya svenskar, med ursprung i många olika länder. Detta tror vi är en nyckel till att se en negativ trend vända.