Republikanernas vicepresidentkandidat Sarah Palin får kritik av kanadensiska läkare för sitt beslut att inte genomföra en abort. Hon behöll barnet trots att hon fick reda på att det skulle födas med Downs syndrom.
André Lalonde, exekutiv vice ordförande i den kanadensiska riksorganisationen för förlossningsläkare och gynekologer (SOGC), menar att Palins beslut "ovarsamt" kan påverka andra kvinnor som inte har samma känslomässiga och ekonomiska understöd. Han säger att det viktigaste är kvinnors rätt att själva välja om de ska abortera eller inte. Därför kan, enligt doktorn, guvernören från Alaska och hennes ställningstagande skada kvinnor.
- Bekymret är att det här får konsekvenser för abortfrågan i Kanada, säger han till den engelskspråkiga kanadensiska tidningen Globe and Mail.
Lalondes organisation har rekommenderat att gravida kvinnor i alla åldrar ska kunna utföra tester för att eventuellt upptäcka avvikelser hos fostren.
Riktlinjerna från SOGC har fått företrädare för familjer med barn som har Downs syndrom att gå i taket, eftersom de menar att fler kvinnor kan överväga att genomföra aborter efter att ha fått besked om att deras barn troligen har cellförändringen. Dessutom säger de att om färre människor föds med syndromet, så tilldelas mindre forskning till forskning om kromosomförändringen.
- Mödrarna får höra massor om sjukdomstillstånd som förknippas med Downs syndrom. De hör om bördan det lägger på barn och äktenskap, om kortare förväntad livslängd och om utmaningarna i ett liv med Downs syndrom, säger Krista Flint, ordförande för Kanadensiska Down syndrom-sällskapet.
Hennes förening har välkomnat Sarah Palins ställningstagande.
- Vi ser förkrossande tydligt att budskapet som familjer får är "föd inte det här barnet, det kommer att förstöra era liv". Men jag tror inte att folk ser på Sarah Palin och ser ett förstört liv. Oavsett politisk ståndpunkt är hon ett gott exempel, säger Krista Flint.
SOGC förnekar att vårdpersonal ofta betonar bördorna med Downs syndrom.
- Vi erbjuder kvinnan valmöjligheten och försöker vara så opartiska som möjligt, säger André Lalonde. Vi hamnar så småningom i ett moraliskt beslut, och vi vet alla att moraliska beslut är personliga.
Downs syndrom är en utvecklinsstörning som innebär att människor får 47 kromosomer i stället för 46, och som kan orsaka sen utveckling och fysiska problem hos dem. Genom att testa moderns blod kan man se om barnet kommer födas med Downs syndrom, men enda sättet att vara säker är att ta ett fostervattensprov. Ungefär ett barn av 900 föds med syndromet.