JERUSALEM. Israeliska arkeologer har hittat "fotavtryck" efter de gamla israeliterna.
Det rör sig om fotformade inhägnader i Jordandalen, som judarna ska ha anlagt strax efter sin långa ökenvandring.
Upptäckten presenteras lagom till den judiska påsken som firas just till minne av uttåget ur Egypten.
Fem stora fotformade områden vittnar om israeliternas ankomst till Kanaans land, enligt forskare vid Haifas universitet. De förknippar upptäckten med det bibliska begreppet "gilgal", ett inhägnat område där folket samlades till bön eller förberedelse för strid.
- Det är de första anläggningarna israeliterna byggde när de anlände till Kaanan. De bär vittnesbörd om hur det bibliska begreppet "fot" hänger samman med ägande av land, säger professor Adam Zertal, som ledde utgrävningarna.
Han påpekar att både i Bibeln och i urgamla egyptiska källor har foten djup symbolisk betydelse. Den betecknar kontroll över ett territorium, i det här fallet ägandet av det utlovade landet. Foten kan också symbolisera överlägsenhet över en fiende, samhörighet mellan folk och land samt gudomlig närvaro.
Utgrävning under 20 årGilgal nämns 39 gånger i Bibeln. Det är mest känt som den plats där israeliterna, enligt Josuas bok, första gången slog läger efter att ha gått över Jordanfloden.
De flesta arkeologer ifrågasätter starkt den historiska sanningshalten i Bibelns berättelse om uttåget ut Egypten, judarnas 40 åriga ökenvandring och intåget i Kanaans land. Händelserna har aldrig ägt rum, säger de.
Zertal är en av de få som anser sig ha funnit historiska belägg för den bibliska skildringen. Han har tidigare upptäckt Josuas altare på Evalberget nära staden Nablus (det bibliska Sikem) och nu presenterar han sina fem "gilgal". De har grävts ut under de senaste 20 åren; fynd av krukskärvor och djurben visar att de är cirka 3 300 år gamla.
Runt två av de inhägnade områdena hittade man rester av en två meter bred stenläggning. På den tågade folket runt områdena under ceremonier, enligt arkeologerna.
- Att tåga runt ett område i procession var ett viktigt inslag i det här området under antiken, säger Zertal.
Ursprunget till judiska högtiderHan påpekar att det hebreiska ordet för vallfart, "aliya la'regel", ordagrant betyder "stiga upp tll foten" och går tillbaka till de stora sammankomsterna i de fotformade områdena. Sedan fortsatte man att använde uttrycket också när Jerusalem blev den religiösa samlingspunkten.
- Upptäckten av dessa "fot"-inhägnader öppnar en rad nya möjligheter när det gäller att förklara ursprunget till det judiska folkets helger och högtider. Inhägnaderna byggdes av en organiserad gemenskap under ett centralt styre, säger den israeliske arkeologen.