Israeliska soldater anklagar armén för svåra övergrepp

Den israeliska aktivistgruppen "Att bryta tystnaden" ger i sin nya rapport en helt annan bild av krigets förlopp än arméledningens officiella version.

Soldater vittnar om att armén under sin offensiv "förstörde hus i onödan, sköt fosfor i bebodda områden" och om att det rådde "en atmosfär som uppmuntrade (soldaterna) att skjuta överallt", heter det i rapporten som offentliggjordes i går.

Internationella människorättsorganisationer har tidigare anklagat Israel för krigsförbrytelser under attacken mot Hamas i januari. FN och grupper som Human Rights Watch och Amnesty har fokuserat kritiken på Israel, även om också Hamas anklagats för krigsbrott.

Men den nya kritiken från egna soldater är betydligt svårare för regering och armé att tillbakavisa; den är inte lika lätt att avfärda som "politiskt motiverad" kritik från utländska grupper.

"Ibland gick styrkan in med gevärspipor placerade på en civilpersons axel, den fortsatte in i huset och använde honom som mänsklig sköld. Befälhavare sa att detta var instruktionerna och att vi måste göra det", säger en soldat i rapporten.

Israels högsta domstol har tidigare slagit fast att användandet av mänskliga sköldar är olagligt.

Flera soldater säger att de kämpade utan att se till några fiender. Det är känt att Hamas drog sig undan direkta strider under offensiven och i stället retirerade till sina gömställen.

"Man känner sig som ett litet barn med ett förstoringsglas som tittar på myror och bränner dem... en 20-årig kille borde inte behöva göra såna här saker mot andra människor", säger en soldat.

I rapporten finns inga uppgifter och tid och plats för övergreppen. Vittnesmålen är anonyma. Soldater i aktiv tjänst får inte uttala sig offentligt.

Soldater vittnar i rapporten om att de fick order om att strunta i att ta hänsyn till civila, "hellre träffa en oskyldig än att tveka skjuta en fiende". Syftet var att minimera de egna förlusterna och därmed också kritiken mot kriget på hemmaplan.

Bakgrunden är de stora israeliska förlusterna i Libanonkriget 2006, som ledde till kraftiga protester och demonstrationer mot kriget också i Israel. Den politiska och militära ledningen ville undvika en upprepning av detta - och lyckades.

Antalet israeliska dödsoffer under kriget var 13, av dem nästan ingen soldat i strid. Offren var antingen civila som dödades av Hamas raketbeskjutning eller soldater som träffades av de egna styrkornas förlupna skott och projektiler. Och den israeliska opinionen stödde mangrant - och stödjer fortfarande - offensiven mot Hamas.

Upp till 1400 palestinier dödades, de flesta civila.

-Vittnesmålen visar att det omoraliska sätt på vilket kriget genomfördes berodde på rådande system, inte på den individuelle soldaten ... i armén har undantaget blivit norm och detta kräver en djup och genomtänkt diskussion, säger Michael Manekin från "Att bryta tystnaden".

-Det här är en brådskande uppmaning till Israels samhälle och ledning att ta en ordentlig titt på dåraktigheten i vår politik, säger han.

Gruppen bildades 2004 av soldater som just avslutat sin tjänst på Västbanken. Sedan dess har 670 vittnesmål samlats in från soldater som berättar om övergrepp på Västbanken och i Gaza.

Den israeliska arméledningen avvisar kategoriskt anklagelserna och uppmanar de vittnande soldaterna att lägga fram sina klagomål specifikt och detaljerat så att armén kan undersöka dem - i stället för att "gömma sig" bakom anonymiteten. Armétalesmannen anklagar gruppen för att "förtala" armén och dess befälhavare.