Krigets första offer är sanningen. Det är lika giltigt i dag likaväl som när Aischylos myntade uttrycket 500 år före Kristus. Att förmedla information om ett krig eller en konflikt på ett neutralt, allsidigt och rättvisande sätt är snudd på omöjligt.
Det är alltså inte förvånande att medieforskaren Leon Barkhos, som disputerat vid Jönköpings högskola, kommer till ett dystert resultat när det gäller mediernas bevakning av Mellanösternkonflikten. Barkhos, som har egen journalistisk erfarenhet från området, slår fast att journalisterna inte är oberoende, objektiva eller neutrala.
Myten om den opartiska journalisten som ser sanningen klarare än andra och förmedlar den till omvärlden på ett objektivt sätt är inget annat än en myt. Journalisten bär på en ryggsäck full av positiva och negativa faktorer som förförståelse, förutfattade meningar, förväntningar hos läsekretsen och mycket annat. Det gäller oavsett om han eller hon rapporterar från en lyckad tältkampanj i Knäckebrohult eller från en konflikthärd ute i världen. I det senare fallet tillkommer dessutom de stridande parternas ansträngningar att påverka journalisten att förmedla just deras bild av situationen och händelseförloppet.
Om att det förhåller sig måste journalisten vara medveten. I det journalistiska hantverkskunnandet ingår som en viktig ingrediens att värdera källor, ställa dem mot varandra och när så är möjligt offentligt redovisa dem. Men något liknande gäller den som läser en tidning eller tar del av en nyhetssändning i radio eller tv.
Källkritik är en god, ja till och med nödvändig, vana hos såväl nyhetsproducenten som avnämaren. Detsamma gäller när det handlar om att skaffa information från flera olika håll för att bilda sig en egen uppfattning.På den punkten har mediekonsumenternas situation radikalt förbättrats, tack vare tillkomsten av internet men också genom mångfalden av tv-kanaler. När valmöjligheterna ökar stiger också kraven på journalistiken. Den nyhetsredaktion som systematiskt desinformerar sina läsare, lyssnare eller tittare kan inte räkna med deras lojalitet i framtiden.
För Dagens del gäller samma princip för bevakningen av Mellanösternkonflikten som för vår övriga journalistik.
På nyhetsplats strävar vi efter mångfald och har som princip att låta alla parter komma till tals med sina bästa argument. Vi ägnar förhållandevis stor uppmärksamhet åt situationen i Mellanöstern eftersom vi vet att många av våra läsare vill följa utvecklingen så nära som möjligt och eftersom vi tror att vi kan tillföra aspekter på till exempel livet i Israel som andra medier missar.
På ledarplats har vi tydligt deklarerat vår fasta uppfattning om Israels rätt till en trygg existens inom säkra gränser. Det hindrar oss dock inte från att kritiskt granska den israeliska statens göranden och låtanden när vi anser det befogat.
Elisabeth Sandlund