Den brittiska regeringen tvingas nu av EU-kommissionen till eftergifter i lagstiftningen som ger kyrkorna rätt att avstå ifrån att anställa homosexuella.
Kyrkor i Storbritannien har i dag enligt lag rätt att avstå ifrån att anställa homosexuella, om deras sexuella läggning anses vara oförenlig med deras övertygelse. Men klausulen gillas inte av EU-kommissionen som i ett yttrande kräver att den brittiska regeringen ändrar sin lag, rapporterar The Observer.
Kommissionen klargör i sin skrivelse till den brittiska regeringen att den nuvarande lagstiftningen är en felaktig implementering av tidigare utfärdade EU-direktiv som förbjuder diskriminering på grund av en persons sexuella läggning.
Anställningsdirektivet som åberopas är från 2000 och infördes i brittisk lag 2003 med reservation för kyrkorna. Kritiker menade då att regeringen hade gett vika för religiösa gruppers påtryckningar.
"Allvarligt bakslag"
Vladimir Spidla, asnsvarig för arbetsmarknaden inom EU, säger nu att kommissionen "uppmanar den brittiska regeringen att föra in nödvändiga ändringar i sin antidiskrimineringslagstiftning så snart som möjligt, för att fullt ut följa EU:s regler".
- Utslaget är en viktig seger för homosexuell jämställdhet och ett allvarligt bakslag för religiösa arbetsgivare som har getts undantag från antidiskrimineringslagstiftningen, säger aktivisten Peter Tatchell till The Observer.
Uttalandet från kommissionen är en reaktion på klagomål från National Secular Society ("Nationella sekulära förbundet") som menar att den nuvarande lagstiftningen har skapat "olaglig diskriminering av homosexuella". EU-kommissionen, som gjort en juridisk granskning av ärendet, ansluter sig till samma linje och framhåller alltså att principerna om undantag för religiösa arbetsgivare är "bredare än vad som är tillåtet i direktivet".
Det framgår inte huruvida Storbritanniens regering har svarat på uppmaningen från EU-kommissionen.