Olof Olsson startade församling i Florida

– Det har varit otroligt stimulerande och spännande att få ha varit med om att starta en församling i Florida. Tillsammans med en massa entusiastiska människor har vi byggt upp en fantastisk verksamhet med allt från gudstjänster och vigslar på stranden till bokcirklar, samtals- och barngrupper.

– Det har varit öppna dörrar, stora förväntningar och mycket tacksamhet. Folk har verkligen längtat efter en församling och gensvaret har varit enormt.

Vad har varit allra roligast?

– Gudstjänsterna har varit underbara med mycket fart och fläkt – de kommer jag att sakna. Men det är så mycket jag är stolt över. Vi har till exempel både en vuxen- och en ungdomskör – det är mycket musik på våra gudstjänster.

– Vi har konfirmandgrupper, dop och våra berömda ärtsoppekvällar. Då träffas vi under enkla former och äter hemlagad ärtsoppa med punsch och pannkakstårta. Det är ett fint sätt att umgås på som vi började med när vi arbetade i Thailand. Det var ett sätt för oss att få med oss männen i församlingen. Och det lyckades!

Ni är en berest familj, minst sagt. Var har du och din fru Marie, som är verksam som församlingsassistent, arbetat tidigare?

– Vi började på Gran Canaria år 1990 och sedan dess har vi hunnit arbeta i Thailand och Brasilien. Vi adopterade våra döttrar Filippa och Kajsa, nu 16 och 14 år, i Thailand, så de har knappt hunnit vistas hemma. I sammanlagt 18 år har vi arbetat utomlands.

– Men nu bär det alltså av hem till Halmstad, eftersom kontraktstiden på min tjänst avslutas. Normalt sett arbetar man bara som utlandspräst i fem år i taget på samma ställe.

Vad är det bästa och sämsta med att flytta hem?

– Det sämsta är det svenska vädret. Den svenska sommaren är underbar men när november kommer så är det nog inte lika roligt.

– Det bästa är att barnen får bli lite mer svenska, att de kommer in i det svenska samhället och närmare våra föräldrar som börjar bli gamla. De har vi försakat under de här åren utomlands.

– Sedan ska det bli härligt att kunna frossa i Bregott, filmjölk och leverpastej!

Vad händer när ni kommer hem?

– Jag har sökt en tjänst i Halmstad – få se om jag får den. Marie söker också jobb. Man är lite utlämnad när man kommer hem till Sverige efter en utlandstjänstgöring. Kyrkan hjälper inte till med arbete utan kanhända kommer vi hem till sommaren och är arbetslösa.

När börjar den nya kyrkoherden i Florida?

– Louise Linder börjar den 1 september och kommer att installeras av biskopen den 2 november. Jag känner henne inte personligen, men vi har haft en del kontakt på sistone. Det känns väldigt bra att det är just hon som ska ta över.

Drygt 200 personer dök upp på er stora avskedsfest på Scandinavian Church and Center i Davie den 4 maj. Hur kändes det?

– Både vemodigt och glädjefyllt! Det var en fantastisk dag fylld med sång, musik och överraskningar. Oj, vad vi kommer att sakna alla underbara församlingsmedlemmar!

Åsa Holstein