Mellanösterns enda demokrati

Att öknen grönskar i Israel är resultatet av ett antal omfattande trädplanteringsprojekt som Keren Kajemet genomfört sedan organisationen grundades år 1901.
Att plantera träd och buskar i öknen kräver ett speciellt tillvägagångssätt. Israel har via forskning utvecklat olika metoder för att lyckas.
Den främsta utmaningen är vattenförsörjningen. I öknen regnar det cirka 5-8 dagar om året. Ofta kommer regnet i form av skyfall. Marken i öknen har på grund av det torra klimatet en mycket hård yta. Det värdefulla regnvattnet forsar därför fram på ytan i riktning mot havet utan att tränga ner i marken. Större delen försvinner i Medelhavet och växterna har ingen chans att tillgodogöra sig vattnet.

Keren Kajemet har därför börjat plantera dungar med 15-30 träd  – så kallade liman – som placeras i den kuperade terrängen där vattnet far fram. Genom att bygga vallar runt varje liman blir vattnet kvar, marken mjuknar och släpper successivt igenom vattnet till rötterna – som lindas in i ett fuktbevarande omslag som gör att vattnet får en långsiktig inverkan.
Ytterligare ett sätt att tillvarata vattnet är att bygga terrasser med vallar runt varje terrass. Då bildas det ett vackert terrasslandskap som man ser främst i norra Negev.
Ett tredje sätt är de 220 stora vattenreservoarer som Keren Kajemet har byggt runt om i landet, tack vare ekonomiskt stöd från israelvänner från hela världen.
Negev-öknen i södra Israel upptar 60 procent av landets yta, medan endast åtta procent av landets nio miljoner invånare bor där. För ett land som är mindre än Småland och där de flesta bor längs Medelhavet och i Jerusalem, är detta en stor utmaning.

En fortsatt utveckling i södra Israel är nödvändigt för att härbärgera en framtida befolkningstillväxt. Trädplantering är ett grundläggande sätt att tränga undan öknen för att göra området beboeligt.
Ett nytt omfattande trädplanteringsprojekt har nu startats i Mishmar HaNegev som ligger i norra Negev. Totalt kommer planteringen att omfatta ett område på hela 50 hektar.
På Keren Kajemet Israelfonden har vi nyligen startat det vi kallar en "Solidaritetskampanj". Vi menar att den aktiva handlingen att plantera träd uttrycker en solidaritet med staten Israel.

Den som planterar minst tre träd får ett vackert solidaritetsdiplom och inkluderas på listan över sympatisörer. Listan lämnas till Israels ambassadör och i förlängningen även till Sveriges riksdag och regering.
Solidaritetsuppropet är samtidigt en önskan om en normalisering av relationen mellan Sverige och Israel som under en tid varit frostig. Över 1 500 personer har hittills gensvarat på uppropet.