Påven till Iraks kristna: Döden får inte sista ordet

Döden får inte sista ordet!

Påve Franciskus ord ekar hos Iraks kristna, efter känslosamma gudstjänster i kyrkor som trampades under IS-terroristernas fötter.

Det är en tagen Amar Sabri, till vardags diakon i syrisk-katolska kyrkan i Vårby gård, som pratar med Dagen på telefon från Irak.

Han har just tagit emot nattvarden i mässan på en fotbollsarena i Erbil som påven ledde.

– Det här har varit den bästa dagen i mitt liv, säger han.

Han har inte sovit på 22 timmar. Det har hänt för mycket för att han ska kunna slappna av.

– Det är så stort, så det går inte sätta ord på det.

[ Påven vandrar i folkmordets spår under Irakresa ]

Farlig plats

Det var in i det sista osäkert om påvens resa skulle kunna bli av. Irak är fortfarande en mycket farlig plats.

Dessutom ställer coronaviruset till det, särskilt för en påve som i kraft av sin ålder hör till riskgruppen.

Men den historiska resan genomfördes trots allt, till enorm uppmuntran för människorna på plats.

– Han har verkligen spridit hopp till ett Irak som så mycket behöver det, säger Amar Sabri.

Fick se ruinerna

Med helikopter flög påve Franciskus över Mosul och fick se ruinerna av hus och kyrkor i den del av staden som togs över av terrorgruppen IS år 2014. Tusentals människor dödades och miljoner fördrevs under de tre år av skräckvälde de lyckades skapa.

Påven var märkbart rörd då han ledde en bön för stadens offer.

– Hur grymt är det inte att det här landet, civilisationens vagga, drabbades av ett sådant barbari, med förstörda helgedomar och många tusen människor ‒ muslimer, kristna, yazidier och andra ‒ fördrivna eller dödade, sa påven.

Blev spökstad

Staden Qaraqosh var en gång i tiden Iraks största kristna samhälle. Efter IS ockupation tystnade kyrkklockorna och platsen förstördes och förvandlades till en spökstad.

Med stora ansträngningar har delar av staden kunnat byggas upp. Den som följde rapporteringen 2014 minns säkert hur alla icke-muslimer ställdes inför ultimatum: betala, konvertera eller dö.

– Tänk att den plats där IS-ledaren hotade skära halsen av påven – på samma plats stod nu påven och predikade kärlek, säger Amar Sabri.

[ Ultimatum: Betala, konvertera eller dö ]

“Livet triumferar”

Det går knappast underskatta symbolvärdet i påvens resa till Irak och de delar som återtagits från IS.

– Så mycket har förstörts! Hur mycket som behöver återuppbyggas! Men vår samling här i dag visar att terrorism och död aldrig har sista ordet, sa påven och fortsatte:

– Det sista ordet får Gud och hans son, som besegrat både synd och död. Även mitt i krigets förödelse kan vi se, med trons ögon, att livet triumferar över döden.

Gav hopp

Två saker har påve Franciskus lyckats med sin resa till Irak, säger Amar Sabri.

– Det första: rikta världens ljus på folkmordets offer – där inte minst yazidierna drabbades allra värst.

– Det andra: ge hopp till det kristna Irak. Det var så starkt att se människor be i den kyrka som förstördes av IS.

Under resan inträffade också en interreligiös milstolpe då påven träffade den inflytelserika storayatollan Ali al-Sistani, som uttryckte att religiösa auktoriteter bör skydda Iraks kristna.

[ Historiskt när påven besökte storayatollan ]

---

Fakta: Påve Franciskus resa till Irak

• Är första gången någonsin som en påve besöker Irak.
• Påven vill särskilt uppmärksamma det urgamla kristna samfundet i Irak, som sjunkit drastiskt sedan 2003. Då fanns 1,5 miljoner kristna. I dag finns knappt 400 000 kvar.
• Rundresan äger rum den 5-8 mars.

---