Bibeln är fylld av berättelser om riter. Redan i lustgården fördes alla djur fram till Adam, som gav dem namn (1 Mos 2:19). Sedan lustgården stängts byggde Kain ett altare (1 Mos 4:3). De första kapitlen i tredje Moseboken ger många exempel på riter som framför allt handlar om gudstjänsten i templet. Gamla testamentet beskriver också destruktiva riter som folket ägnade sig åt, inte minst i Konungaböckerna (2 Kung 17:7-8).
