Elsa kom ut i sin kallelse när hon närmade sig 60

Jubilaren Elsa Hägglund hade en dröm och Gud hade ett behov. När de två pusselbitarna lades ihop fann Elsa sin dröm och Gud fick en församling på en plats där inga församlingsmedlemmar fanns.

Gud vill förverkliga dina drömmar även om du hunnit bli äldre. Det kan Elsa Hägglund säga att hon är ett bevis på.

– Man tror väl inte att man skulle starta församling vid 60 års ålder. Det jag har drömt om får jag göra nu, säger hon med en härlig norrländsk dialekt.

Hon fyller 60 år den 29 december och jobbar som kårledare på Frälsningsarmén i Hällnäs, sedan tre år tillbaka.

Hällnäs har cirka 250 invånare men på orten har Frälsningsarmén barnverksamhet med 30 barn i olika grupper. Här finns också en bönegrupp, Alfakurs, kafé och söndagsgudstjänster som heter “Mätt och förlåten”.

– På söndagar lagar vi mat och har middagsgemenskap med andakt, förklarar Elsa Hägglund.

Frälsningsarmén är i dag en naturlig mötesplats i Hällnäs, men för bara fyra år sedan fanns ingenting och huset de håller till i höll på att förfalla och skulle säljas. Men Gud hade en annan plan både för Frälsningsarméns hus och för Elsa Hägglund och hennes man Tommy.

2016 kom busslaster med 300 flyktingar till Hällnäs.

– Det var mitt i vintern, mörkt och kallt. Olika nationaliteter och olika språk blev hopträngda. Många i gruppen kom från Afghanistan, Syrien och Iran, berättar Elsa Hägglund.

Hon och hennes man fick nöd för de här människorna och kunde inte blunda för behoven.

– Vi måste vara medmänniskor! säger hon med en självklarhet i rösten.

Elsa Hägglund är född i Strycksele, som ligger 15 kilometer från Hällnäs. Hon har bott här i stort sett hela sitt liv och var pingstvän sedan 40 år tillbaka. Hon bar sedan många år på en dröm om att driva “bed & breakfast” och predika, men jobbade inom skolan. Hon arbetade på Svenska för invandrare, SFI och språkintroduktion och kom där i kontakt med flyktingarna.

– De kunde inte språket så vi fick börja med att lära dem ord och meningar, berättar hon.

Elsa Hägglund och hennes man hjälpte också flyktingarna att komma in i den svenska vardagen. Eftersom bussen i byn bara går en gång om dagen, blev det mycket skjutsande till läkare och andra nödvändiga åtaganden. Paret blev nästan som föräldrar till de nyanlända och de möttes av stor tacksamhet tillbaka.

– De ville att man skulle komma hem till dem, förklarar Elsa Hägglund.

Men det kunde vara känsligt att gå hem till den ena familjen, eftersom flyktingarna kom från länder som redan var i konflikt med varandra.

– Det var mycket oro och spänningar och vi insåg att vi måste få en lokal där vi kunde träffas.

Elsa och hennes man skrev ett brev till Frälsningsarmén och bad om hjälp.

– Här har ni nycklarna – var så god, fick vi till svar. Samma vecka som Frälsningsarméns hus skulle säljas fick de brev ifrån oss om vad vi ville.

Det blev ingen försäljning utan ett språkkafé i stället.

– Vi vill berätta om Jesus, men först handlar det om att skapa relationer.

Men de nyanlända flyttades sedan runt till andra ställen och många av dem blev inte kvar i Hällnäs.

– Vi funderade på att lägga ner men fortsatte, säger Elsa Hägglund.

Det ledde till att Frälsningsarmén erbjöd henne en anställning på 50 procent. Tommy och hon bad över saken och startade en kår.

Elsa Hägglund är evangelist. Hon blev frälst på ett pingstläger när hon var 16 år. När hon senare på 1990-talet jobbade på LP-stiftelsen och gick en veckobibelskola var hon med om något som förändrade hennes liv.

– Det var jag och Gud. Jag fick ett Gudsmöte så jag läkte och det tändes en eld inom mig. Och nu känner Tommy och jag att vi är på rätt plats i rätt tid.

---

Fakta: Elsa Hägglund

• Bor: Strycksele, åtta mil från Umeå
• Familj: Mannen Tommy och hunden Svea. Paret har varit gifta i 42 år och har fem barn och nio barnbarn.
• Aktuell: fyller 60 år den 29 december. Firar enkelt hemma, men hoppas få ha en fest efter corona.
• Bakgrund: Utbildad undersköterska och florist. Har jobbat på LP-stiftelsen med missbrukarvård och inom skolverksamhet.
• Intressen: Pyssla i trädgården, inredning och återbruka, åka skidor och träffa nya människor.
• Favoritbibelställe: Jer 29:11
• Motto: Fyll inte livet med bara år, fyll åren med liv.
• Framtidsplaner: Att tillsammans med Tommy få fortsätta berätta om Jesus.

---