Svenska kristna företagare på plats i Israel för att stödja landet

RISHON LEZION. Religion, ekonomi och politik smälte samman när kristna, mest evangelikala, affärsmän från 50 länder träffades i staden Rishon Lezion söder om Tel Aviv på torsdagen. Det kom stora grupper från USA och Indien, men flest var svenskarna med ett 20-tal deltagare.

De var på plats för att manifestera sitt stöd för Israel, sitt motstånd mot den internationella bojkottrörelsen som är riktad mot Israel (BDS) och för att göra affärer. Konferensen hölls under rubriken ”Israeliska innovationer för mänskligheten”. Deltagarna fick lyssna till föredrag om Israels ekonomiska landvinningar och till presentationer av israeliska företag, både nya ”startup”-bolag och etablerade storföretag inom branscher som hightech och IT.

– Jag är här både för att göra affärer och för att stärka min tro. Jag vill skaffa nya kontakter och samtidigt känna att jag kan hjälpa till att fullfölja Guds plan för Israel, säger Linus Månsson från Helsingborg, aktiv i pingstkyrkan i hemstaden, som driver ett företag som tillverkar och säljer elektriska skateboards.

Linus Månsson, Helsingborg. Foto: Arne Lapidus

Mål att knyta affärskontakter

Den kanske viktigaste punkten på konferensprogrammet var ”matchmaking”, alltså att företagarna kunde para ihop sig med potentiella affärspartners. Förra årets konferens resulterade i kontrakt värda motsvarande hundratals miljoner kronor, enligt arrangörerna i den israeliska organisationen Arise (”stå upp”).

Före själva mötet kunde deltagarna resa runt i landet och göra studiebesök, bland annat på ett företag som utvecklar tekniska hjälpmedel för personer med synnedsättning och ett annat som är världsledande på solenergi.

– Israel är en av världens ledande startup-nationer. Därför är det intressant för entreprenörer att nätverka här, kristna företagare kommer hit från hela världen. Det heter att Israel ska välsigna världen och det gör man med alla innovationer, säger Lena Johansson, konsult i affärs- och projektutveckling från Gränna och en av ledarna för den svenska gruppen.

Lena Johansson, Gränna Foto: Arne Lapidus

– Israel är ledande på så många områden inom teknologi, medicin och säkerhet. Vi har också haft ett möte här med Vinnova som på svenska regeringens uppdrag har öppnat kontor i Israel för att koppla ihop ekosystemen av innovation i de båda länderna, säger hon – och berättar att hon bokat in möten med israeliska företagare som sysslar med socialt entreprenörskap.

Avsikt att stärska Israels ekonomi

Lena Johansson tillhör ledningen i Internationella kristna handelskammarens (ICCC) sektion i Sverige där Torbjörn Erling, rektor för en kristen friskola i Malmö, är ordförande.

Torbjörn Erling förklarar att avsikten med mötet är att genom samarbete stärka Israels ekonomi och säger att affärsutbyte är en ”tvåvägsvälsignelse” eftersom det gynnar båda parter.

– Vi hoppas också att affärsrelationer ska förbättra de politiska förbindelserna mellan Israel och Sverige. Relationer och affärer är grundläggande för att bygga upp förtroende åt båda håll, säger Torbjörn Erling som bokat in tre möten med tre israeliska företag i utbildningssektorn.

Torbjörn Erling, Malmö Foto: Arne Lapidus

Han berättar att ICCC planerar en konferens i Huskvarna i april med fokus på innovationsstrategier och företagande. Och att också på det mötet kommer tonvikt att läggas på samarbete med det israeliska näringslivet i frågor som rör entreprenörskap och innovationer.

Att motverka den antiisraeliska bojkottrörelsen BDS är ett av motiven bakom konferensen, enligt både arrangörer och deltagare.

"Världen är felinformerad om Israel"

Jan Sturesson, ordförande i Internationella kristna handelskammaren (ICCC), säger att det är viktigt av två skäl att etablera kontakter mellan israeliska företagare och kristna affärsmän världen runt. Dels för att återkoppla till vad han kallar ”de bibliska rötterna”, dels för att världen är ”felinformerad” om vad Israel står för.

– Bojkottrörelsen BDS är ett exempel på missinformation. När till och med arabländer vill ha kontakt med Israel säger BDS att västvärlden ska bojkotta Israel. Bojkott är bästa sättet att skapa konflikt, säger Jan Sturesson, strategikonsult och företagare bosatt utanför Lund.

– Att göra affärer med Israel är bra för alla, också för de många palestinier som jobbar i israeliska företag, säger han och det var också ett av budskapen i det anförande han höll på torsdagen inför nära 600 kristna affärsmän på den konferens ICCC var med och arrangerade.

Jan Sturesson, Lund Foto: Arne Lapidus

Jan Sturesson hoppas också att företagande kan bidra till att förbättra förbindelserna mellan Sverige och Israel.

– Nyckelfrågor är hur Sverige kan dra nytta av israelisk teknologi och kunskap samt vad Sverige kan bidra med. Kristna företagare kan gå före och öppna väg, de kan bli en kunskapsmässig och andlig bro, säger han.

Den israeliske advokaten Calev Myers grundade och leder organisationen Arise som anordnade mötet i Rishon Lezion. Han säger att mer affärer är bästa sättet att motverka bojkottrörelsen BDS (bojkott, desinvesteringar, sanktioner), en av palestinier ledd organisation som riktar sig mot Israel och dess politik.

– BDS är en klassiskt antisemitisk bojkott riktad mot judar. Den är mot palestinier eftersom den hotar 100 000-tals palestinska jobb i israeliska företag och den är mot fred och dialog. Att göra affärer med Israel är bästa svaret till BDS, säger Calev Myers.

– Det är särskilt betydelsefullt att den största delegationen på konferensen kommer från Sverige. BDS har en stark ställning i Sverige. Och här kommer nu svenskar som säger att de vill välsigna Israel, inte bojkotta landet, säger han.

Under konferensen förra året gjordes affärer för motsvarande 120 miljoner kronor och inleddes kontakter till ett ”potentiellt” värde av 800 miljoner kronor, enligt Myers.

”Kristna företagare kan bli en kunskapsmässig och andlig bro”

Att motverka den antiisraeliska bojkottrörelsen BDS är ett av motiven bakom den stora internationella konferensen i Israel för kristna affärsmän. Det är viktigt av två skäl att etablera kontakter mellan israeliska företagare och kristna företagare runt om i världen, enligt Jan Sturesson, ordförande i Internationella kristna handelskammaren (ICCC). Dels för att återkoppla till vad han kallar ”de bibliska rötterna”, dels för att världen är ”felinformerad” om vad Israel står för.

– Bojkottrörelsen BDS är ett exempel på missinformation. När till och med arabländer vill ha kontakt med Israel säger BDS att västvärlden ska bojkotta Israel. Bojkott är bästa sättet att skapa konflikt, säger strategikonsluten och företagaren Jan Sturesson.

”Bra för alla”

– Att göra affärer med Israel är bra för alla, också för de många palestinier som jobbar i israeliska företag, säger han och det var också ett av budskapen i det anförande han höll på torsdagen inför nära 600 kristna affärsmän på den konferens ICCC var med och arrangerade.

Jan Sturesson hoppas också att företagande kan bidra till att förbättra förbindelserna mellan Sverige och Israel.

– Nyckelfrågor är hur Sverige kan dra nytta av israelisk teknologi och kunskap samt vad Sverige kan bidra med. Kristna företagare kan gå före och öppna väg, de kan bli en kunskapsmässig och andlig bro, säger han.

Grundade organisationen Arise

Den israeliske advokaten Calev Myers grundade och leder organisationen Arise som tidigare i veckan anordnade sin andra internationella konferens för kristna affärsmän. Han säger att mer affärer är bästa sättet att motverka bojkottrörelsen BDS (bojkott, desinvesteringar, sanktioner), en av palestinier ledd organisation som riktar sig mot Israel och dess politik.

– BDS är en klassiskt antisemitisk bojkott riktad mot judar. Den är mot palestinier eftersom den hotar 100 000-tals palestinska jobb i israeliska företag och den är mot fred och dialog. Att göra affärer med Israel är bästa svaret till BDS, säger Calev Myers.

Calev Meyers, Israel Foto: Arne Lapidus

– Det är särskilt betydelsefullt att den största delegationen på konferensen kommer från Sverige. BDS har en stark ställning i Sverige. Och här kommer nu svenskar som säger att de vill välsigna Israel, inte bojkotta landet, säger han.

Under konferensen förra året gjordes affärer för motsvarande 120 miljoner kronor och inleddes kontakter till ett ”potentiellt” värde av 800 miljoner kronor, enligt Myers.

---

Affärer i stället för gåvor

• Arise är en paraplyorganisation för grupper och personer som stödjer Israel, främst evangelikala kristna. Den ordnade tidigare i veckan sin andra internationella konferens för affärsmän, den första hölls förra året.

  Arise vill att relationen mellan proisraeliska kristna och Israel ska baseras på affärer, inte på välgörenhet som tidigare. Detta för att en affärsrelation skapare starkare band än en donation, enligt organisationens ledare, den israeliske advokaten Calev Myers.

  "Relationen ändras för att vi inte längre är ett tredje världen-land. Vi behöver inte humanitär hjälp som vi gjorde tidigare", säger Calev Myers.

---