Bara 17 procent av svenskarna tycker att religion spelar stor roll i deras liv. Därmed hamnar Sverige näst längst ner på listan över mest religiösa länder, enligt Gallups nya undersökning.
- Människor i länder som inte har den trygghet som ni tar för givet i Sverige hittar alternativ, säger Grace Davie, professor i sociologi vid University och Exeter.
Religion är viktigast för människor i fattiga länder, visar Gallupundersökningen från 143 länder. I topp på listan återfinns Egypten, där 100 procent av de tillfrågade anser att religion är en viktig del av deras vardag. Därefter följer fattiga länder i Asien och Afrika söder om Sahara.
- När du har ryggen mot väggen behöver du något resolut. Det är därför religionen växer så mycket i exempelvis Afrika söder om Sahara, där det inte finns någon välfärd, där ekonomin är en katastrof och politiken är korrumperad, förklarar Grace Davie.
Estland hamnar allra längst ner på listan, med bara 14 procent religiösa. Förutom Sverige återfinns länder med hög levnadsstandard på listan över de platser där religionen spelar liten roll för människor. Grannländerna Danmark och Norge är bland de 10 minst religiösa länderna, liksom Hong Kong, Japan och Frankrike. USA är undantaget till regeln om fattiga och rika länders religiositet. Där anser två tredjedelar av de tillfrågade att religionen spelar stor roll i deras liv.
- En anledning till att USA är ett undantag är att de ekonomiska tillgångarna är så ojämnt fördelade. Det finns heller ingen effektiv välfärdsstat i USA, säger Grace Davie.
Davie menar att människor tenderar att söka sig mer till religionen i tider av osäkerhet. Den rådande finanskrisen skulle därför kunna bidra till en ökad religiositet, menar hon.
- Jag skulle säga att de former av religion som erbjuder säkerhet, du kan hitta dem både i kristendom och andra religioner, är mer populära i svåra tider. Det fenomen vi känner som fundamentalism växte fram på 70-talet, vilket var en tid av osäkerhet. Min gissning är att det kommer växa igen. Vi lever inte direkt i ett självsäkert decennium, eller hur?
De religioner som ofta vinner anhängare i kristider är de med fasta ramar och som erbjuder trygghet.
- Det kommer förmodligen ske en ökning för både mer precisa religioner och för den privata andligheten, men min känsla är att religioner som har en hårdare framtoning och som erbjuder mer trygghet har större chans att växa i kristider. Det stämmer också om man tittar på USA. Där är det de mer konservativa formerna av religion som går framåt, inte liberala protestanter, säger hon.
Liknande fenomen kunde ses efter 11 september, då världen kändes otrygg för många.
- Det var en brytpunkt. För vissa blev religionen viktigare. För andra var det något som fick dem att vända sig bort från religionen. Jag tror att det vi kommer att se är en polariserad opinion, förklarar Davie.