Svenska kyrkan i Falkenberg: Det är något nytt och överraskande som sker

Svenska kyrkan i Falkenberg har det senaste året tagit emot flera unga som haft ett möte med Gud. Några har bokstavligen knackat på dörren för att få lära sig om kristen tro.

– Tidigare har vi tänkt att vi måste gå ut och berätta om att det finns en Gud, traditionell mission. Det vi möter mer av nu är att människor söker sig till kyrkan för man har redan tagit del av det via nätet, säger prästen Markus Leandersson.

FALKENBERG. En mäktig 1800-talskyrka i nygotisk stil tornar upp sig i centrala Falkenberg. Här har Markus Leandersson varit präst i 25 år. På den tiden har mycket hänt i församlingen.

– Om jag tittar en vanlig söndag är det nästan inga kvar av dem som gick i gudstjänsten när jag började. Det är en helt ny församling på det sättet.

Men även om mycket har förändrats under en längre period, kan det inte jämföras med det som har hänt de senaste åren.

Kallar du det en väckelse?

– En vår ser jag det som. Någonting överraskande och nytt som sker. Vad som händer och vad det blir av detta vet ju inte jag. 

Tre unga män knackade på dörren

Det är mitt i fastan när Dagen kommer på besök. Markus Leandersson möter upp utanför kyrkan och visar vägen in i det intilliggande församlingshemmet där konfirmationsundervisningen snart ska dra i gång. 

Det var här inne på sitt kontor som han satt för drygt ett år sedan, när han hörde att någon knackade på dörren. När han öppnade stod där tre unga killar som berättade att de blivit kristna och nu behövde hjälp. 

– Genom sociala medier eller via någon låt hade de fått ingivelsen att be att Jesus skulle komma in i deras liv och det hade han gjort. De tog emot den helige Ande direkt på ett känslosamt sätt och hade sedan själva försökt fördjupa sig och börjat läsa Bibeln. När de kom till mig kunde de på något sätt ingenting men de hade verkligen fått den här genuina tron.

Reportaget bygger på Dagen dokumentär om Jesustrenden, som du kan lyssna på här:

Det här var i slutet av våren och både Markus och hela församlingen var egentligen på väg in i semesterläge. Men i stället bestämde de sig för att dra i gång en ungdomsalpha. Snart fylldes den på med ytterligare två killar som träffat en annan av församlingens präster på krogen och börjat ställa frågor om kristen tro. 

Unga killar hittar till församlingen

Pedagogen Mikael Gunnarsson berättar att de under det senaste året har varit med om fler liknande händelser: killar i tjugoårsåldern som av olika anledningar sökt sig till kyrkan.

– Antingen har de haft en längtan efter att lära sig mer om kristen tro eller har de haft ett möte med Jesus, en upplevelse av Guds kärlek som gör att de kommer till kyrkan. Den kategorin av unga människor, som också blir kvar i kyrkans gemenskap, har vi inte sett tidigare.

Allt som hänt under året har gett både honom och hela församlingen en boost.

– Just upplevelsen av att Gud inte bara är verksam där vi tror att han ska vara det. Att han möter unga människor där de sitter ensamma på sina rum i Ullared och bara ber utan att egentligen kanske veta vem det är de ber till men får möta Gud. 

Ropade till Gud när han mådde dåligt

En av dem som suttit på sitt rum och ropat till Gud är 24-årige Carl Johansson. Händelsen inträffade för några år sedan när han kämpade med psykisk ohälsa.

– Jag minns det så tydligt, det var en kväll när jag hade haft jättemycket problem med ångest och hade haft en djup svacka under en lång period. Så blev jag helt plötsligt bara trött på det och lite frustrerad. 

– Då satt jag i mitt pojkrum hemma hos föräldrarna och skrek ut till ingenting: ”om det finns en Gud så uppenbara dig”. Så fort de orden lämnade min mun så fylldes jag av en känsla av kärlek och lugn och att jag inte var ensam, att någon såg mig.

Trots att Carl inte hade någon direkt erfarenhet av kyrka eller kristen tro, upplevde han det var just Jesus som såg honom. Han bar med sig upplevelsen de kommande åren och såg sig som troende, men inte utövande kristen. Men så för knappt två år sedan började han gå till en lokal kyrka där han bodde i Stockholm och längtan efter att ta tron på större allvar växte. När han sedan flyttade tillbaka till Falkenberg blommade den längtan ut. 

–  Då kände jag, wow, nu börjar det hända grejer. Jag kom i kontakt med Markus och började gå till den här församlingen och mitt liv har ändrats mycket sedan dess. Tron är allt för mig och Jesus är den fadersfigur som jag aldrig hade när jag var yngre.

Bild av kristen tro genom nätet

Flera av de killar som kommit till kyrkan den senaste tiden delar Carls upplevelse av att ha varit i en tuff situation och ropat på Gud. En annan sak som många av dem har gemensamt är att de kommit med en bild av kristen tro som de fått genom sociala medier. 

Tidigare i år blev det en debatt kring nätets inverkan på unga människor som söker sig till kristendomen. Det började med att två präster i Svenska kyrkan skrev en debattartikel i DN där de varnade för hur en svartvit och intolerant kristendom kan påverka unga.  

Svenska kyrkans pedagog i Falkenberg, Mikael Gunnarsson, kan också se att mycket av innehållet på nätet inte representerar den kristendom som han själv och församlingen står för. Samtidigt tycker han att det är något positivt att så många pratar om kristen tro i sociala medier.

– Som jag känner det så är jag otroligt glad att alla de här algoritmerna pekar på Jesus även om det ibland är ganska osund undervisning. Det gör ändå att många som kanske inte annars hade tänkt tanken på Jesus söker sig hit.

 Hur hanterar ni att man kommer med olika bilder? 

– Vi pratar om det. När vi går igenom alphakursen så går vi ju igenom grunderna i kristen tro, vilket ger dem en grund att stå på. Det är ju inte meningen att vi ska säga att den ska du titta på och den ska du inte titta på, utan att de ska hitta en förmåga att urskilja det i sig själva.

Konfirmander hittar en tro

Det är inte bara genom att nya människor hittar till kyrkan som församlingen i Falkenberg märker att det är något nytt som händer. På senare år har konfirmationsundervisningen fått ett rejält uppsving och flera av de som gått berättar att de hittat en tro under konfaåret.

När Dagen är på besök en tisdagseftermiddag i mars har konfirmanderna samling bara en bit bort från Markus Leandersson kontor. Hit har nu några gamla konfirmander tagit sig för att berätta om sin tro.

För Arvid, som i dag är 16 år, var det inte alls självklart att han över huvud taget skulle konfirmera sig.

– Jag kände några polare som skulle göra det och tänkte ”varför inte”. Sedan har jag bara hittat Jesus under tiden som jag konfirmerade mig. 

Hur skulle du beskriva Jesus?

– Kärlek, om man kan säga ett ord. Han dog på korset för att han älskar oss så mycket. Så underbar och kärlek.

För Filippa, 17, var en stor anledning till att hon ville konfirmera sig att hon efter det skulle kunna bli konfaledare, precis sin bror. Under konfirmationen växte en större nyfikenhet fram på vad den kristna tron egentligen handlar om och i dag kallar hon sig troende. För henne är vännerna i kyrkan viktiga.

– De betyder väldigt mycket. För att vara i kyrkan tänker jag inte bara handlar om att tro. Det handlar om att tro, men gemenskapen är ju en stor del i det också.

Tradition i familjen

Jacob, 15, valde att gå konfirmationen mest för att det var en tradition i hans familj.  

– När jag sedan väl konfirmerades och lärde mig mer kände jag hur jag fick en koppling till Gud.

För Jacob var det inget speciellt tillfälle som han bestämde sig för att bli kristen, utan det var den där kopplingen som växte sig starkare och starkare. I dag betyder tron mycket för honom.

– Att bara veta att det finns någon som älskar mig så mycket som Gud och Jesus gör, då känner man sig ju väldigt glad och självsäker, typ.

Alla tre är nu involverade i kyrkans arbete på olika sätt och går gärna på söndagens gudstjänst.

Utvecklingen påverkar hela församlingen

Den här utvecklingen som församlingen i Falkenberg har fått vara med om, med helt nya människor som hittar till kyrkan och en blomstrande konfirmation, har också väckt en längtan efter fördjupning hos andra församlingsmedlemmar.

– Jag startade till exempel en bibelstudiekurs nu i fastan. En och annan hade efterfrågat mer bibelundervisning. Och det var över 50 personer som dök upp på den första träffen, i alla åldrar, berättar Markus Leandersson.

Det är inte några stora satsningar eller radikala förändringar som lett fram till det som händer nu, menar Markus. Han har inget framgångsrecept att dela med sig av, mer än att troget göra det kyrkan alltid varit kallad att göra.

– Bed och arbeta, sa ju Luther. Det gäller i alla tider. Vi är många som har bett om det här och vi har bett under lång tid. Sedan vet jag att ett genuint arbete i grunden behövs. Det behöver finnas sammanhang dit människor, när de knackar på dörren, kan komma. Hade jag inte haft något att erbjuda de här unga männen som kom hade de gått vidare.

Församlingen försöker därför ha en bred verksamhet, som rymmer hela det kristna livet och finns till för alla, oavsett var man är i sin tro.

– Det ska finnas de stora sammanhangen med gudstjänstlivet. Sedan har vi  undervisningsgrupper som konfirmander och alphagrupper, och så möter jag många människor i själavård. Så det finns både det enskilda, smågrupperna och det stora sammanhanget, säger Markus Leandersson.

Bredd av kyrkotraditioner

Församlingen har jobbat för att gudstjänsterna ska vara inkluderande och lättillgängliga men samtidigt ha ett fördjupande innehåll. De har också en öppenhet för olika kyrkliga traditioner.

– Det finns människor som kommer in och säger ”vilken katolsk gudstjänst det var” medan andra säger ”vilken frikyrklig gudstjänst det var”.  Vi kan ha allt från nyskrivna lovsånger till genuin liturgi. Själv tycker jag att vi har en ganska svenskkyrklig gudstjänst, med Bibeln i centrum.

Konfirmationen väckte nyfikenhet

Ytterligare ett par gamla konfirmander kommer förbi Markus Leanderssons kontor för att berätta om vad konfirmationen fick betyda och hur deras tro ser ut i dag.

För Walter, 16, väckte konfirmationen en nyfikenhet på den kristna tron, men det var först efter, när han tittade på olika inlägg i sociala medier som han landade i beslutet att bli kristen.

– Jag fick upp massa videor på Tiktok om Jesus. De förklarade och gjorde coola effekter till det. Genom det lärde jag mig, för jag förstod inte riktigt vad det handlade om till fullo. Så blev jag intresserad och så kollade jag upp det och det var när jag kollade upp det som jag fick mer tro till det.  

För Ludvig, 16, så var det under själva konfirmationen som han hittade en tro. Han berättar att gudstjänsterna var viktiga för honom.

– Alla små gudstjänster vi hade under konfirmationen, man kunde känna att man kom närmare Gud. Jag ville lära mig mer och började gå på gudstjänster här i Falkenberg kyrka och fastnade för det.

Hur skulle du säga att din tro påverkar ditt liv och din vardag?

– Det känns som att man har någon vid sin sida hela tiden, såsom Gud. Man känner sig mer trygg. Jag brukar be böner också när jag går och lägger mig. Ibland på morgonen också, i hopp om en bra dag.

Ny öppenhet för samtal om tro

Markus Leandersson och Mikael Gunnarsson är övertygade om att det som de ser hända i församlingen är del av en förändring i samhället. Att det i dag finns en större öppenhet för, och längtan efter, samtal om tro.

–  Jag tror att det har blivit lättare att prata om andliga frågor. Sverige har varit ett udda land tidigare, att vi inte vågat prata om Gud och tro och andliga saker. Men i inflödet från hela världen, vilket är lättare för unga att få del av, ser de att där är det ganska självklart och naturligt, säger Markus Leandersson.

Mikael Gunnarsson är inne på samma spår.

– Det verkar som att det håller på en ske en ändring i klimatet bland ungdomar, tro är inte något avlägset som andra håller på med i andra delar av världen. Tro håller på att bli mycket mer normaliserat.