Friåret var ett förslag som miljöpartiet drev fram i förhandlingarna med den socialdemokratiska regeringen och som började gälla från den 1 januari 2005. Beslutet innebär att en person med anställning kan söka friår från en månad upp till ett år med 85 procent av sin a-kasseersättning, medan en arbetslös får gå in på tjänsten med full lön. cÅtgärden har två huvudsakliga syften: Dels att ge anställda möjligheter till rekreation, kompetenshöjning eller annan personlig utveckling, dels att möjliggöra för arbetslösa att stärka sin ställning på arbetsmarknaden genom det tillfälliga arbetet.