Utrivna bibelsidor tjänade som tapet – och ledde till väckelse i Korea

– Just nu finns en möjlighet att få in biblar i Nordkorea, men vi vet inte hur länge den möjligheten kommer finnas kvar, säger Eugene Bach, internationell ledare för Back to Jerusalem och partner till Ljus i Öster. 

Ljus i Öster stödjer under året ett projekt tillsammans med Back to Jerusalem med målet att kristna i Nordkorea ska få tillgång till Bibeln. 

– Vi har nu ett bibeldistributionscenter inne i Nordkorea, berättar Eugene Bach. 

Biblarna som distribueras i dag är inte traditionella tryckta böcker utan digitala biblar som är lättare att gömma och smuggla in. Varje bibel kostar omkring 450 kronor  – cirka 250 kronor att producera och ytterligare 200 kronor för att få in den i landet. Missionärer hjälper till att distribuera biblarna, och troende inne i landet arbetar tillsammans med teamet för att nå fram till kristna i olika delar av Nordkorea.

– Det är en väldigt spännande tid just nu. Vi har till och med nordkoreanska myndighetspersoner som hjälper oss att organisera vårt bibeldistributionscenter, säger Eugene Bach. 

Nya tekniska lösningar används för att nå in i slutna länder, och missionärer har återigen kunnat bygga relationer med kristna inne i Nordkorea efter flera år utan regelbunden kontakt. 

Koreas kristna historia

För Eugene Bach är arbetet i Nordkorea också nära kopplat till Koreas kristna historia. Han menar att berättelsen om Robert Jermain Thomas säger något om både kraften i Guds ord och den hunger efter Bibeln som fortfarande finns i landet i dag. 

Robert Jermain Thomas var en walesisk missionär som brukar beskrivas som den första protestantiska missionären i Korea. Hans tid i Kina präglades av svåra motgångar. Hans fru och barn dog kort efter ankomsten och till slut lämnade han missionsarbetet för att ta ett vanligt arbete vid ett tullhus. Det var där han började möta människor från Korea och upplevde en ny kallelse att föra Guds ord till det koreanska folket. 

År 1866 reste Robert Jermain Thomas till Pyongyang ombord på ett amerikanskt handelsfartyg. När skeppet attackerades och sattes i brand hoppade han i vattnet med en bibel i händerna. 

– Han kröp upp på stranden, på sina knän, höll Bibeln över huvudet och uttalade de enda ord han kunde på koreanska: “Jesus älskar dig.” 

Kort därefter dödades han. Men berättelsen slutade inte där. Militärofficeren som dödade honom tog med sig Bibeln hem. Böcker var mycket värdefulla vid den tiden och han rev ut sidorna för att använda dem som tapet på väggarna i sitt hus. Med tiden började orden tala till honom och han kom själv till tro. 

Fyrtio år senare, i början på 1900-talet, bekände officeren under ett bönemöte i Pyongyang offentligt vad han gjort. Plötsligt började alla andra också bekänna sina synder och det blev upptakten till den väckelse som senare gjorde staden känd som “Österns Jerusalem”. Det är den största väckelsen i Koreas historia. 

– När Robert Jermain Thomas levde såg det inte ut som om hans missionsarbete bar någon frukt. Men i dag kan man se vilka ringar på vattnet den där Bibeln på stranden faktiskt skapade, säger Eugene Bach. 

Berättelsen har också blivit en påminnelse om hur Guds ord fortsatt spridas i Korea, trots generationer av förföljelse och motstånd. 

– Det har blivit ett modernt exempel på att Gud fortfarande lever. Gud verkar fortfarande genom människor, även när världen inte ser det. Till och med när andra kristna inte ser det, säger Eugene Bach. 

Hungern efter Guds ord fortsätter i Korea

Enligt Open Doors är Nordkorea den farligaste platsen i världen för kristna. Att äga en bibel kan leda till mycket allvarliga konsekvenser. Trots det fortsätter hungern efter Guds ord att växa. 

– De är verkligen hängivna kristna. De riskerar sina liv för att få en bibel, säger Eugene Bach. 

Länge har många trott att kristendomen nästan dött ut i Nordkorea eftersom generationerna som haft tillgång till Bibeln före kommunismen börjar försvinna. Det har länge funnits spekulationer om det ens finns några kristna kvar i Nordkorea. Men det som överraskat teamet mest är att de troende de möter ofta är unga. 

– De äldre generationerna hade åtminstone någon gång tillgång till Bibeln. De visste hur man läste den och kände till berättelserna. Men människorna vi arbetar med i dag lär sig från grunden. Den enda information de egentligen får om Jesus kommer från Bibeln själv. Och därför blir vi väldigt berörda när vi hör dem prata om Bibeln och inser hur mycket de faktiskt kan. 

– Då förstår vi att den kunskapen kommer från biblarna vi kunnat ge dem. Biblarna har blivit deras dagliga bröd. Längtan efter att få läsa Bibeln är många gånger större än behovet av personlig säkerhet. 

Biblarna är dessutom anpassade för nordkoreanska förhållanden och skrivna på den nordkoreanska dialekten. 

I år, 2026, är det 500 år sedan Bibeln blev tillgänglig på svenska och parallellerna till dagens bibelsmuggling in i Nordkorea är tydliga. 

– Vi ser samma passion hos människor som riskerar mycket för att få tillgång till Bibeln i Nordkorea. Bibeln förändrar människor inifrån och ut. Det är därför diktatorer är mer rädda för Bibeln än för bomber, säger Eugene Bach. 

– Det är lätt att ta Bibeln för given här i Sverige. Samtidigt finns det kristna i Nordkorea som aldrig haft tillgång till en bibel. Att vi just nu har möjlighet att vara med och nå fram till dem känns väldigt betydelsefullt. Det här är också ett arbete som ligger nära vår längtan att nå de minst nådda och de mest utsatta med evangeliet, säger Magnus Alphonce, direktor för Ljus i Öster.